Friedrich Merz fue el principal rival de la ex canciller Angela Merkel dentro de la Unión Demócrata Cristiana (CDU), criticándola en asuntos como la política de asilo y la energía. Cuando los alemanes querían un cambio después de 16 años de gobierno de Merkel y tres años bajo su sucesor, Olaf Scholz, quien continuó sus políticas, Merz parecía ser el hombre del momento.
Tras asumir el cargo de canciller el año pasado, el futuro de Merz parecía brillante. Encuestas realizadas en junio de 2025 mostraron que la mayoría de los alemanes estaban satisfechos con su desempeño, y se clasificó como el político más popular, superado solo por tres miembros de su gobierno. Sin embargo, su popularidad entre los electores luego disminuyó bruscamente y rápidamente. En una encuesta reciente, era tan impopular como Scholz, quien ha mantenido un récord negativo desde que comenzaron este tipo de encuestas en la década de 1990.
El canciller alemán Friedrich Merz es notablemente impopular. Según encuestas recientes, menos de un cuarto de los alemanes tienen una opinión positiva de él, y estos números están disminuyendo rápidamente. Sin embargo, esto no debería sorprender a nadie, y menos a Merz mismo. Llegó al poder hace menos de un año con un programa electoral que prometía "cambio político para Alemania". Desde entonces, ha evitado abordar reformas cruciales. Si pensaba que era una jugada segura, se equivocó. Los alemanes votaron por el cambio y esperan que él lo cumpla.
Los electores han conocido a Merz desde hace mucho tiempo. Antes de convertirse en canciller, no había ocupado ningún cargo ministerial, pero era un político conservador abierto y famoso por su combatividad. A pesar de estos dolorosos reveses y la caída brusca de su popularidad, Merz parece creer que los electores temen el cambio y castigarán a quienes lo promuevan. Después de prometer inicialmente un "otoño de reformas" en 2025 para sacar a la economía alemana de la estancación, su partido dejó que esa promesa se desvaneciera. Cuando un grupo de jóvenes conservadores de su partido impulsó una reforma radical del sistema de pensiones costoso y cada vez más obsoleto, los atacó ferozmente.
Según el Telegraph, Merz y su equipo impusieron una estrategia de máxima cautela política en lugar de seguir una agenda dinámica. Encuestas recientes mostraron que menos de un cuarto de los alemanes tienen una visión positiva de Merz. En lugar de seguir una agenda dinámica, el canciller alemán y su equipo impusieron una estrategia de máxima cautela política para evitar romper nada y adoptaron un tono no vinculante. Incluso el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania, que estaba ocho puntos porcentuales por detrás de los conservadores de Merz en las elecciones del año pasado, ahora está empatado con ellos.
Cautela Política
¿Qué hizo Merz para erosionar la confianza de los electores? Nada. Es una táctica con resultados sorprendentemente contraproducentes.
Miedo por la Industria
Tomemos, por ejemplo, las elecciones regionales celebradas este mes en el estado suroccidental de Baden-Württemberg. Este estado ha estado durante mucho tiempo bajo el control de la Unión Demócrata Cristiana, excepto durante un período de 15 años liderado por Winfried Kretschmann, el primer y único líder estatal de Los Verdes hasta la fecha, que se considera inusualmente conservador para un miembro de su partido.
Como centro industrial y corazón de la industria automotriz alemana, Baden-Württemberg teme profundamente el declive industrial. Encuestas mostraron que la economía era la principal preocupación de los electores. También es un tema en el que los votantes confían más en la CDU para manejar que en cualquier otro partido. Por esta razón, el partido lideraba las encuestas por un 8% sobre los Verdes gobernantes en enero y tenía todas las oportunidades de recuperar el control del estado. Sin embargo, en las elecciones del 8 de marzo de este año, el partido quedó en segundo lugar detrás de los Verdes. El partido Alternativa para Alemania más que duplicó su cuota de votos al 19%, su mejor resultado en cualquiera de los estados occidentales de Alemania, y Merz describió el resultado como "amargo".
Estudio de Caso
Lo que ocurrió en Baden-Württemberg es un estudio de caso que representa a todo el país. Los alemanes se preocupan por temas importantes y controvertidos como la reforma económica, la inmigración, las pensiones, el gasto social y la seguridad. Los Verdes presentaron a un candidato con habilidad política, Cem Özdemir, que hablaba francamente sobre todos estos temas, incluso si eso significaba chocar con su partido de izquierdas. También representó una alternativa a la política cautela predominante de centroizquierda. Esto fue deliberado, ya que 2026 es un año electoral en el que cinco de los 16 estados de Alemania acudirán a las urnas. Temiendo que irritar a los electores con discusiones y propuestas atrevidas, la CDU bajo Merz decidió no decir ni hacer nada, esperando victorias menores. Ese es el problema.
