Последняя Мюнхенская конференция по безопасности привлекла внимание к ряду ключевых вопросов. В центре внимания — растущая настороженность союзников по поводу приверженности США, а также растущая тенденция в Европе к большей самостоятельности, особенно в сфере обороны. В интервью с агентством France Press генеральный директор Королевского объединенного института Рэйчел Элиос подробно раскрыла эти два аспекта. Она также отметила стремление Китая сблизиться с европейцами и «занять место, которое освобождает Вашингтон», а также скептическое отношение европейцев к возможности скорого окончания войны в Украине. По словам Элиос, после года резких речей вице-президента США Джей Ди Вэнса, администрация Дональда Трампа направила в Мюнхен «более зрелых» чиновников, таких как госсекретарь Марко Рубио и помощник министра обороны Элдридж Колби, чтобы произнести более обдуманные речи. Американцы «пояснили, что они рассматривают Европу как партнера, что НАТО полезно для них, и что они хотят развивать это партнерство, если европейцы возьмут инициативу в свои руки». Колби сделал «очень откровенные заявления», подтвердив, что у США много обязанностей, у европейцев — огромные богатства, и «настало время, чтобы Европа взяла на себя инициативу в традиционных оборонительных операциях в рамках НАТО». Она подчеркнула, что важно отметить, что они не сказали, что США готовы отказаться от своего ядерного зонта. Тем не менее, у многих европейцев остаются вопросы о том, какого уровня доверия можно оказать Вашингтону. В этом контексте Элиос отметила: «Я участвовала в встречах со странами Северной Европы, и эти страны все еще очень обеспокоены риском возвращения интереса Трампа к покупке Гренландии и возможностью других сюрпризов». По словам Элиос, канцлер Германии Фридрих Мерц в своей речи «дал очень сильный толчок к более европейскому НАТО». Она также отметила, что премьер-министр Великобритании Кир Стармер «выразил желание о более тесных отношениях с континентальной Европой и ЕС, что я считаю очень смелым политическим шагом». Она указала, что президент Франции Эммануэль Макрон «говорил о европейской обороне, а не только об обороне ЕС, о более всеобъемлющей обороне, включающей такие страны, как Норвегия, Турция и Великобритания». Она подтвердила, что «все это представляет собой хорошие шаги вперед, в результате которых крупные европейские страны сближаются в пользу европейской обороны, включая ядерный фронт». Однако она указала на препятствия, которые необходимо преодолеть: Франция и Великобритания сталкиваются с плохим финансовым положением, ограничивающим их инвестиционные возможности, а увеличение расходов на оборону, принятое в рамках НАТО, требует больше времени. Кроме того, существуют трудности с реализацией проектов оборонного сотрудничества и других вопросов. В свою очередь, министр иностранных дел Китая Ван И предложил укрепить отношения с Германией и «возобновить» отношения с Канадой, а также выразил готовность предоставить «новую гуманитарную помощь» Украине, которая продолжает войну с Россией. Элиос считает, что Пекин «будет рад занять место, которое США покидают, и представить себя защитником многополярности». Она сказала: «В этому никто не верит, но китайцы проявили очень дружелюбное лицо, которое может быть заманчиво для некоторых». Она добавила, что европейцы «понимают риски, но могут быть привлечены к экономической выгоде от более тесных отношений с Китаем, и, возможно, они думают, что смогут управлять негативными последствиями, совершая ту же ошибку, которую совершили США несколько лет назад». Европейцы не считают, что прекращение огня в Украине близко, и Элиос отметила, что «общее ощущение таково, что Россия не была искренней в своем желании закончить войну». Однако она указала, что многие из них «пытались опровергнуть повествование о том, что русские побеждают», указывая на их потери при незначительных тактических успехах, экономическом спаде и давлении на российское общество. Она сказала: «Это не победа в прямом смысле этого слова».
