Тренер Байер Леверкузен Хавьер Алонсо вместе со своими игроками и персоналом отпраздновал в городе Леверкузен под дождем в открытом автобусе после блестящего сезона без поражений и дубля в чемпионате и кубке, впервые в истории клуба. Под обильными похвалами, адресованными Алонсо, за кулисами стоит спортивный директор Симон Рольфес, который приобрел его и большинство его команды, включая звезду Флориана Виртца. Симон Рольфес, спортивный директор, начал свою историю с Леверкузеном не как директор, а как игрок, подписав контракт в возрасте всего 23 лет в 2005 году без опыта в Бундеслиге, но покинул клуб в качестве ветерана после 10 лет службы. Рольфес провел за клуб 377 матчей, забил 49 голов и сделал 36 результативных передач, сыграл за сборную Германии 26 раз до своего ухода на пенсию в сезоне 2014-2015. Вернувшись к Леверкузену в качестве директора его академии, он постепенно продвигался вверх по клубу и спустя 3 года стал спортивным директором первой команды после ухода своего предшественника Фольлера в 2022 году. В возрасте 42 лет Рольфес начал постепенно строить команду с 2018 года, вооруженный статистикой и широким кругом знакомств, чтобы подобрать подходящих игроков для стиля команды. Две из его значимых сделок были подписаны в январе 2020 года, когда он приобрел Эсекьеля Палиоса и Эдмонда Тапсобу, а затем Виртца всего за 170 тысяч фунтов стерлингов в июле того же года. Вирц стал сердцем Леверкузена и был так же важен для команды, как и тренер Алонсо, забив 38 голов в этом сезоне ко всем соревнованиям, а затем Рольфес заключил сделки на Патрика Шика, Жереми Фримпонга, Пьеро Энкабье и Роберта Андриша в следующем году. Рольфес утверждает, что согласуется с Алонсо во взглядах, идеях и безграничном доверии, потому что они оба амбициозны и гениальны. Несмотря на выдающиеся трансферы Рольфеса, включая Шаку из Арсенала, его лучшей сделкой в этом сезоне стал защитник Гримальдо из Бенфики, который он считает лучшим защитником в Европе в настоящее время, и который забил 12 голов и сделал 19 ассистов своим партнерам, все это было сделано бесплатно.
